„Unsere Regierungssysteme sind veraltet“

Die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen am 5. November 2024 in den USA sind für viele Menschen ein Rückschlag für die Demokratie. Marjan Horst Ehsassi setzt sich in den USA für mehr Demokratie durch Bürgerräte ein. Wir haben sie gefragt, wie sie die aktuelle Situation sieht und was ihrer Meinung nach nun passieren muss.

Frage: Frau Ehsassi, die US-Präsidentschaftswahlen am 5. November haben einmal mehr gezeigt, wie polarisiert und gespalten das Land ist. Was sind Ihrer Meinung nach die Ursachen dafür?

Marjan Ehsassi: Ich glaube nicht, dass wir eine Wahl brauchen, um uns daran zu erinnern, wie polarisiert wir sind! Tatsächlich gibt es schlagende Beweise dafür, dass dieser eindimensionale Fokus auf Wahlen und unsere „Der Gewinner bekommt alles“-Einstellung dieses allgegenwärtige Problem noch verschärft.

Was also tun? Ich hoffe, dass die Wahl ein Weckruf für politische Parteien, Wahlkampfmanager, unsere gewählten Vertreter und, offen gesagt, Demokratieexperten und philanthropische Führungskräfte ist, dass weder unsere Botschaften noch unsere traditionellen Debatten oder Brückenbauprogramme funktionieren.

„Demokratie funktioniert für viele nicht“

Aufrufe zum Schutz unserer demokratischen Institutionen finden in diesem Land nicht viel Anklang. Unsere Demokratie funktioniert für viele Menschen nicht. Sie haben den Bezug zu den bestehenden Institutionen verloren und der aktuelle Zustand ist nicht das, was sie wollen.

In meinem kürzlich erschienenen Buch „Activated Citizenship“ führe ich den Begriff „Voice Insecurity“ ein. Amerikaner im ganzen Land haben keine wirksame Stimme und können keine sinnvollen Beiträge zu Regierungsentscheidungen leisten. Wir müssen einen Fahrplan für ein neues demokratisches Modell anbieten: eines, das den Bürgern Raum schafft, um politische Probleme in Partnerschaft mit der Regierung zu lösen. Ein Modell, das eine demokratische Kultur fördert, die auf alle Stimmen eingeht und sie einbezieht.

Ursachen der Polarisierung

Ich bin keine Expertin für Polarisierung, aber einige Ursachen dafür sind unsere Unfähigkeit, schwierige Debatten zu führen, der Mangel an ausgewogenen und objektiven Informationsquellen, der Mangel an Vielfalt in unseren Gemeinschaften, unsere „Blasen“ oder Echokammern (online und offline) und die weit verbreitete Isolation. All dies wird noch verstärkt, wenn die Regierung immer weiter von den Menschen entfernt ist und die gewählten Vertreter nur sehr wenig tun, um mit den Wählern auf nicht-traditionelle Weise in Kontakt zu treten.

Seit Jahren fordern wir alle, die wir uns für Bürgerräte einsetzen, unterschiedliche Lösungen für dieses allgegenwärtige Problem. Wie Sie wissen, und ich dokumentiere dies in „Activated Citizenship“, bringen Bürgerräte Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammen, und durch gemeinsames Lernen, Beratung und das Verfassen von Handlungsempfehlungen entwickeln sie starke Bindungen untereinander und es entsteht ein tiefes Gemeinschaftsgefühl.

Mit Bürgerräten experimentieren

Die Beziehung der Bürgerrat-Mitglieder zur Regierung ändert sich, sie fühlen sich stark zugehörig und engagieren sich weiterhin füreinander. Wir beginnen in den USA mit Bürgerräten zu experimentieren, aber gewählte Vertreter, Spender und sogar Experten und Beteiligungsdurchführer zögern weiterhin.

Als besorgte Amerikanerin möchte ich hinzufügen, dass wir Experten darin sind, Probleme festzustellen, aber nicht so gut darin, Lösungen zu finden. Es mangelt wirklich an Visionen und Vorstellungskraft bei demokratischen Neuerungen.

„Die Hölle abwenden“

Es gibt zwar ein wachsendes Interesse an Bürgerräten, aber im Allgemeinen eine gewisse Zurückhaltung, diese neuen Ansätze auszuprobieren. Dies ist besonders verwirrend, wenn Wahlen und die alten Methoden der Bürgerbeteiligung eindeutig nicht die Ergebnisse bringen, die unsere Demokratie braucht. In der Zwischenzeit verschärft sich das Problem der Polarisierung weiter, ohne dass wirklich in neue Methoden und Ansätze wie Bürgerräte investiert wird.

Ich erinnere mich oft an David Van Reybrouks Aussage, dass die Befürworter von Bürgerräten „nicht versuchen, den Himmel zu erschaffen, sondern dass wir die Hölle abwenden“. Unabhängig davon, wer im Weißen Haus sitzt, wird FIDE North America weiterhin das Bewusstsein schärfen, Kapazitäten aufbauen und sich auf verschiedenen Regierungsebenen für eine integrativere und reaktionsfähigere Demokratie einsetzen.

Frage: Was sollte Ihrer Meinung nach gegen dies aktuelle bedrohliche Entwicklung unternommen werden?

Ehsassi: Wir müssen diese offensichtlich bedrohliche Entwicklung ernst nehmen und uns selbstkritisch hinterfragen. Und wir müssen aufhören, das Problem nur festzustellen, und stattdessen anfangen, denen unter uns zuzuhören und von ihnen zu lernen, die im Ausland andere Ansätze gesehen haben, und diese Methoden ausprobieren.

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir das tiefgreifende und allgegenwärtige Problem der mangelnden Mitspracherechte in den USA erkennen. Ich denke nicht, dass die Menschen der Demokratie als Prinzip oder als Regierungsform den Rücken kehren. Vielmehr fühlen sich die Menschen nicht gehört und sind zutiefst unzufrieden mit der Art und Weise, wie wir die Demokratie einsetzen.

„Unsere Regierungssysteme sind veraltet“

Unsere Regierungssysteme sind veraltet und die Methoden, mit denen unsere gewählten Vertreter versuchen, die Meinung ihrer Wähler einzuholen, sind nicht inklusiv, gehen nicht auf deren Wünsche ein, sind nicht informativ oder wirksam.

Thomas Jefferson erinnert uns als einer der Gründerväter der USA: „Ich kenne keine sicherere Verwahrung der höchsten Machtbefugnisse der Gesellschaft als das Volk selbst; und wenn wir meinen, dass es nicht aufgeklärt genug ist, um seine Kontrolle mit gesundem Urteilsvermögen auszuüben, dann besteht das Heilmittel nicht darin, es ihm zu nehmen, sondern darin, sein Urteilsvermögen durch Bildung zu schulen.“

„Von Demokratie-Erneuerern lernen“

In den nächsten Jahren wird FIDE North America mit Städten in den gesamten Vereinigten Staaten zusammenarbeiten. Unser Ziel ist es, Bürgermeistern, Stadtverwaltungen und Gouverneuren durchdachte Pläne vorzulegen, um die Art und Weise zu ändern, wie amerikanische Bürger in politische Reformen und die Entscheidungsfindung der Regierung einbezogen werden. Wir müssen von Demokratie-Erneuerern in Irland, Frankreich, Belgien, Deutschland und anderen Ländern lernen und Instrumente wie das demokratische Losverfahren und Plattformen wie Bürgerräte nutzen.

Bürgerräte sind zwar kein Allheilmittel, aber bei guter Vorbereitung und Durchführung sind sie ein Balsam und eine hervorragende Ergänzung zur Förderung des Lernens, zur Schaffung von Gemeinschaft und Zugehörigkeit und zur Wiederherstellung gegenseitigen Vertrauens

Frage: Wie Deutschland haben auch die USA seit einiger Zeit Erfahrung mit Bürgerräten. Welche guten Beispiele gibt es und was können wir daraus lernen?

Ehsassi: Wir haben nicht die gleiche umfangreiche Erfahrung wie Deutschland. Die USA haben einige Erfahrung mit Losverfahren. So führt beispielsweise Healthy Democracy seit langem die Citizens' Initiative Reviews in Oregon durch und hat kürzlich Bürgerräte in Petaluma und Bend organisiert. Wir sehen ein zunehmendes Interesse an Bürgerräten und FIDE - North America arbeitet diesbezüglich mit Städten in ganz Nordamerika zusammen.

Experimente und Lernprozesse

Es ist noch etwas zu früh, um aussagekräftige Beispiele aus den USA zu nennen, da diese neue Welle erst noch wachsen muss. Wir müssen Raum und Mittel für Experimente und Lernprozesse bereitstellen. Es besteht ein wachsender Bedarf an wissenschaftlichen Daten, und wir müssen produktive und ehrliche Gespräche darüber führen, was funktioniert und was verbessert werden muss, um wirkungsvolle und effektive Bürgerräte zu ermöglichen.

4. Wie sieht Ihre Vision für die Zukunft der Demokratie in den USA aus?

Ehsassi: Die aktuelle Wahl zeigt, dass unsere Demokratie für den Durchschnittsamerikaner nicht funktioniert. Unsere Regierungssysteme sind veraltet und es herrscht weit verbreitete Frustration und Unsicherheit. Die meisten gewählten Vertreter und politischen Entscheidungsträger, mit denen ich auf lokaler, bundesstaatlicher oder nationaler Ebene spreche, geben zu, dass die Kommunikation mit ihren Wählern nicht funktioniert und geändert werden muss.

Hier einige Gedanken dazu, wie wir in den nächsten Jahren mit der Erneuerung unserer Demokratie beginnen können:

1. Eine doppelte Herausforderung: Eine massive doppelte Herausforderung angehen und bewältigen: Einerseits wird es von entscheidender Bedeutung sein, alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um unsere politischen Institutionen vor den autokratischen Tendenzen zu schützen, die in den nächsten vier Jahren zweifellos immer dominanter werden. Andererseits ist es unerlässlich, dass wir einen Weg nach vorne finden, der eine inspirierende Vision zur Erneuerung unserer Demokratie darstellt. Eine Vision, die über Wahlen hinaus denkt, Partnerschaften zwischen Bürgern und Regierung schafft und die Stimmen aller Amerikaner in die Reform der Politik und die Entscheidungsfindung der Regierung einbezieht.

"Bürger als Ressource schätzen"

2. Eine neue Orientierung: Erkennen wir an, dass die Bürger ein Aktivposten sind, der wieder grundlegend n die Politik einbezogen werden muss. Mit den Worten eines lieben Freundes, Mentors und des erfahrensten Durchführers von Bürgerräten in Nordamerika, Peter MacLeod, gesprochen, müssen wir die Bürger nicht als ein Risiko betrachten, das es zu managen gilt, sondern als eine Ressource, die es zu schätzen gilt.

Diese neue Ausrichtung ist umfassend und beinhaltet die Erhöhung der Anzahl der Bürgerräte. Obwohl FIDE - North America nicht mit der neuen Regierung zusammenarbeiten wird, können wir viel tun, um die Menschen in Washington, zu motivieren. Wir werden uns weiterhin für die Zusammenarbeit mit Bundesbehörden und dem Kongress einsetzen, Kapazitäten aufbauen und Lernmöglichkeiten schaffen.

Zeit für eine Graswurzelbewegung?

Es besteht auch die Möglichkeit, enger mit Universitäten zusammenzuarbeiten, um die Stimmen der Studierenden durch Losverfahren und Deliberation zur Geltung zu bringen. Schließlich habe ich diese Woche viel über die Erfahrungen Belgiens mit der G1000-Bewegung nachgedacht. Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, eine Graswurzelbewegung aufzubauen und mit der Entwicklung dieses Konzepts zu beginnen.

3. Ein Weckruf für Geldgeber: Philanthropie (Spender, Stiftungen usw.) muss akzeptieren, dass die bisherigen Initiativen durch mehr Engagement ergänzt werden müssen: Bürgerräte, deliberative Demokratie und auf dem Losverfahren basierende Prozesse. Wir müssen der demokratischen Erneuerung Priorität einräumen und einen Finanzierungsmechanismus schaffen, der Experimente, Kapazitätsaufbau, Lernen, Interessenvertretung und die Förderung einer reaktionsschnellen und integrativen demokratischen Kultur ermöglicht.

USA brauchen Demokratie-Agentur

Damit dies Wirklichkeit werden kann, brauchen wir echtes Engagement und Mittel. Es ist an der Zeit, dass die USA in eine Agentur investieren, um unsere eigene Demokratie zu stärken. Wir setzen im Ausland mehr Mittel zur Stärkung demokratischer Institutionen ein als in den USA. Vielleicht war das in den 1980er Jahren sinnvoll, aber nicht im Jahr 2024.

4. Eine breite Kommunikation und die Durchdringung der wichtigen Medien: Ich möchte zwar die Zahl der Bürgerräte in ganz Nordamerika erhöhen, aber unser Demokratie-Problem ist weitaus tiefgreifender. Wir nähern uns dem 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung. Im Vorfeld dieser großen Feier lädt FIDE - North America gleichgesinnte Organisationen und die Medien ein, an einer umfassenden Kommunikationsstrategie mitzuwirken, die die Bürger im ganzen Land dafür mobilisiert, was es bedeutet, im Jahr 2025 in einer Demokratie zu leben. Was erwarten wir von der Regierung? Welche Verantwortung haben gewählte Vertreter, sich für ihre Wähler einzusetzen? Wie sieht die Bürgerkultur in einer pluralistischen Gesellschaft aus?

Marjan Horst Ehsassi ist Geschäftsführerin von FIDE - North America, strategische Direktorin des Democratic Action Fund und Mitglied mehrerer Vorstände, darunter Healthy Democracy, das American Friends Service Committee und der Meridian Council. Sie war eine von vier Mitgliedern des Gewährsleute-Kollegiums des französischen Bürgerrates zur Sterbehilfe (2022 - 2023) und Mitglied des Aufsichtsgremiums des Bürgerrates „Wir müssen reden“ (2022 - 2023) von G1000.