"Ich bin sehr stolz, hier zu sein"

Seit dem 9. Dezember 2022 läuft in Frankreich ein nationaler Bürgerrat zum Thema Sterbehilfe. Hugh Pope beobachtet als Bürgerrat-Experte die Losversammlung und berichtet hier darüber.

Wie oft kommt es vor, dass sich jemand von uns 27 Tage lang mit einem einzigen Thema beschäftigt, verteilt auf vier Monate voller Beratungen? Mit der vollen Unterstützung einer Regierung und Input durch Experten, Verwaltungsmitarbeiter, die Zivilgesellschaft und Wissenschaftler? Unterstützt durch regelmäßige Beratungen mit Mitbürgern aus allen Teilen der Gesellschaft? Und mit Schlussfolgerungen, die wir außer unserem eigenen Gewissen gegenüber niemandem verantworten müssen?

Antworten auf heikle Fragen finden

Am 9. Dezember 2022 hat sich Frankreich auf den Weg gemacht, um Antworten auf die heiklen Fragen rund um das Verbot der Sterbehilfe zu finden. Im Rahmen einer landesweiten Debatte zu diesem Thema sind 185 zufällig ausgeloste Menschen aus dem ganzen Land und den Überseegebieten eingeladen, Antworten auf diese Frage zu suchen, zu diskutieren und zu geben: "Ist der Rahmen für die Begleitung am Lebensende den verschiedenen Situationen, auf die man stößt, angemessen oder sollten eventuell Änderungen vorgenommen werden?"

Die Zeit wird zeigen, wohin die Arbeit des Bürgerrates führen wird, wenn er im März 2023 zu Ende geht. Aber das erste von neun langen Wochenenden mit intensiven Diskussionen war bereits bemerkenswert, zumindest aus meiner Sicht als einer von 25 Wissenschaftlern und Studenten, die eingeladen sind, den Bürgerrat zur Sterbehilfe zu beobachten.

CESE organisiert Bürgerrat

Am außergewöhnlichsten war die breite Unterstützung der französischen Regierung für diese zweite Ausgabe eines radikalen Experiments der Losdemokratie (die erste war ein ähnlich aufgebauter Bürgerrat zum Thema Klima in den Jahren 2019 - 2020). Als Präsident Emmanuel Macron den neuen Bürgerrat im September 2022 ins Leben rief, wurde die Aufgabe erneut dem französischen Wirtschafts-, Sozial- und Umweltrat übertragen, einem wenig bekannten Verfassungsorgan, das unter der französischen Abkürzung CESE bekannt ist und das für die Nationalversammlung und den Senat als Bindeglied zur breiten Bevölkerung fungiert.

So hat der CESE die zufällige Auslosung der Teilnehmer organisiert, Experten eingeladen, Informationsmaterialien erstellt und die drei Hauptphasen des Bürgerrates organisiert: Recherche, Beratung und Formulieren der Empfehlungen. Der Bürgerrat findet im schönen Palais d'Iéna des CESE statt, von dem aus man einen Blick auf die Seine und den Eiffelturm hat.

Lustigerweise hat man schnell herausgefunden, dass die großen Räume des Gebäudes, die im rationalen Modernismus der 1930er Jahre gestaltet wurden, gut für Diskussionen von oben nach unten vor 150 bis 250 Menschen geeignet sind, dass aber Räumlichkeiten fehlen, die für Beratungen in kleinen Gruppen erforderlich sind, die ein wesentlicher Bestandteil des Bürgerrat-Verfahrens sind sind.

„Ort, an dem neue Formen der Demokratie erfunden werden“

"Sie befinden sich hier an einem Ort, an dem neue Formen der Demokratie erfunden und entwickelt werden ... und unter diesen ist der Bürgerrat zweifellos die ehrgeizigste, anspruchsvollste und engagierteste", erklärte Thierry Beaudet, Präsident des CESE, den Teilnehmern. "Es ist unmöglich, dies [die Beratungen] auf der Ebene des gesamten Staates zu organisieren, also werden Sie es für uns, für die gesamte Gesellschaft tun... Dies ist die Grundlage Ihrer Legitimität und unseres Vertrauens in Sie."

Das zufällig ausgeloste Publikum sah kaum revolutionär aus. Die Teilnehmer waren nicht ganz so jung und vielfältig wie die Menschen, die in der nahe gelegenen Pariser Metro unterwegs sind. Sie hatten auch kaum das selbstbewusste Lächeln und die gepflegte, konservative Kleidung, die das Markenzeichen von gewählten Politikern ist. Gleichzeitig schienen alle gesellschaftlichen und regionalen Bestandteile Frankreichs vertreten zu sein: Ein Käsebauer aus den Alpen, ein Griechisch-Professor und eine pensionierte Lehrerin aus Lille gesellten sich zu einem Einwanderer aus Niger, Menschen algerischer und marokkanischer Herkunft und zu Frauen mit muslimischen Kopftüchern.

Spiegelbild der gesamten Bevölkerung

Es war einzigartig, ein wahres Spiegelbild der gesamten Bevölkerung eines Landes an einem Ort zu sehen: Die Franzosen waren überwiegend mittleren Alters, hellhäutig, höflich, aufmerksam und - nach anfänglicher Schüchternheit - wortgewandt, kooperativ und bereit, Autoritäten herauszufordern.

Alle, die ich traf, freuten sich über ihre Teilnahme, auch wenn nur wenige von ihnen vor dem Anruf, mit dem sie zum Bürgerrat eingeladen worden waren, viel über bürgerschaftliches Engagement oder Fragen der Sterbehilfe nachgedacht hatten. Noch weniger hatten von der Zufallsauswahl gehört. "Ich kann nicht glauben, wie viel Glück ich hatte, ausgewählt zu werden", sagte ein Teilnehmer. "Ich bin sehr stolz, hier zu sein", erklärte ein anderer. "Ich habe das Gefühl, dass meine Stimme endlich einmal gehört wird", ergänzte ein Dritter.

Versprechen an Bürgerrat-Teilnehmer

Die Art und Weise, wie die Menschen die tatsächliche Vielfalt Frankreichs widerspiegeln, wurde in den Reden der französischen Premierministerin Élisabeth Borne und der Präsidentin der Nationalversammlung Yaël Braun-Pivet vor dem Bürgerrat wiederholt gelobt. Die beiden gewählten Politiker dankten den Bürgerrat-Teilnehmern und versprachen, ihre Arbeit bei der Entscheidung über eine mögliche künftige Änderung des französischen Gesetzes zur Sterbehilfe zu berücksichtigen.

"Das Niveau der Unterstützung und Organisation durch die Regierung ist dieses Mal ganz anders", sagte Mélanie Blanchetot, eine der Teilnehmerinnen des Klima-Bürgerrates 2019 - 20, die eingeladen worden war, um den neuen Bürgerrat über das zu informieren, was für sie ein lebensveränderndes Erwachen zur politischen Beteiligung war. "Als wir anfingen, gab es Abgeordnete, die sagten: 'Welche Legitimation habt ihr?'"

Orientierungshilfe für Teilnehmer

An ihrem ersten Wochenende bekamen die neuen Teilnehmer vor allem eine Orientierunghilfe: wie ein Bürgerrat nach dem Zufallsprinzip ausgelost wird, wie man Zugang zu digitalen Informationen erhält und was die 25 Beobachter, die neben ihnen sitzen, erforschen. Belgische und Schweizer Anwender der Sterbehilfe ergriffen in einer düsteren Sitzung das Wort, um zu erörtern, wie sich die Durchführung der Sterbehilfe in der Praxis anfühlt.

Jean-François Delfraissy, Präsident des nationalen französischen Ethikrates, erinnerte alle daran, dass es nicht die eine richtige Antwort gibt. "Sie werden nicht das letzte Wort haben, also seien Sie bescheiden", sagte Delfraissy. "Ich prophezeie, dass sich innerhalb eines Jahrzehnts eine andere Gruppe wie die Ihre mit diesem Thema befassen wird".

Beeindruckende Informationsqualität

Die Qualität der vielen Informationen war beeindruckend, wie z. B. ein 102-seitiger Bericht des französischen Nationalen Zentrums für Palliativmedizin am Lebensende. Das Dokument gibt den Teilnehmern in akribischer Neutralität Beispiele für Dilemma-Situationen am Lebensende und eine Liste von Argumenten für und gegen aktive Sterbehilfe. Es skizziert die französische Gesetzgebung und liefert Beispiele aus zehn anderen Ländern, in denen Sterbehilfe möglich ist.

Es wird aufgezeigt, dass Frankreich immer älter wird und daher in absoluten Zahlen jedes Jahr mehr Menschen sterben, und dass die meisten Franzosen zu Hause sterben wollen, was aber nur 25 Prozent gelingt, während mehr als die Hälfte im Krankenhaus stirbt. Der Bericht endet mit einer Auflistung einschlägiger offizieller Berichte, Bücher, Dokumentationen, Theaterstücke und Filme.

Beratungen nicht-öffentlich

Die meisten dieser Dokumente und Reden werden auf der Internetseite des CESE veröffentlicht, damit sich neben dem Bürgerrat auch alle anderen Franzosen informieren können. Die Beratungen der Teilnehmer sind jedoch nicht-öffentlich. Sie fanden zwischen den Vorträgen an Tischen mit jeweils etwa zehn Personen statt, deren Zusammensetzung zwischen den Sitzungen durch wiederholtes Losen geändert wurde.

Hier kam den Moderatoren eine Schlüsselrolle zu, insbesondere wenn es darum ging, sicherzustellen, dass alle Teilnehmer zu Wort kamen. Manchmal gerieten die Diskussionen ins Stocken, wenn nicht klar war, was von der Gruppe verlangt wurde. Am dritten Tag waren die meisten Teilnehmer jedoch in der Lage, vernünftige, lebhafte und präzise Beiträge zu leisten.

Keine Anzeichen für Polarisierung

Auf dem Bürgerrat gab es keine Anzeichen für die Polarisierung, die man angesichts der politischen, religiösen und ethischen Empfindlichkeiten im Zusammenhang mit dem Dilemma der Sterbehilfe hätte erwarten könnte: Alle großen Religionen waren eingeladen, am zweiten Wochenende ihren Beitrag zu leisten. "Innerhalb der Gruppe, die sich als religiös empfindet, gibt es die gleiche Mischung von Ansichten über die Sterbehilfe wie unter denjenigen, die sich als Atheisten bezeichnen", stellte ein Teilnehmer fest.

Ein unerwartet lebhafte diskutiertes Thema in den nicht-öffentlichen Diskussionen der Teilnehmer war die Absicht hinter der Einberufung des Bürgerrates durch Präsident Macron. Einige meinten, dass es sich um einen Versuch handeln könnte, ein bestimmtes Ziel zu erreichen, ohne die Unterstützung von meinungsstarken Menschen zu verlieren. Die im Februar 2022 durchgeführte jüngste Umfrage zum Thema zeigt, dass 94 Prozent der Franzosen mit Sterbehilfe bei extremen Leidensfällen und 89 Prozent mit unterstützter Selbsttötung einverstanden sind.

„Zentrale Rolle“ für Bürgerrat

In Anspielung auf das Bedürfnis von Politikern, ihre Legitimität vor einer der Politik entfremdeten Wählerschaft zu erneuern - etwa ein Viertel der französischen Wähler hat sich bei den letzten Präsidentschaftswahlen der Stimme enthalten - hofft Premierministerin Borne, dass der Bürgerrat eine "zentrale Rolle" in einer neuen nationalen Debatte spielen und polarisierende Debatten in Wahlkämpfen verhindern wird.

Die Frage, was mit den Ergebnissen des Bürgerrates geschehen soll, war der einzige Spannungsmoment am ersten Wochenende. Auf kritische Fragen aus dem Plenum des Konvents hin verteidigte die Präsidentin der Nationalversammlung scharf ihre Überzeugung, dass die Bürgerrat-Teilnehmer zwar wertvolle Beiträge liefern und die französische Gesellschaft widerspiegeln könnten, das gewählte Parlament aber das letzte Wort habe.

„Die Mauer gemeinsam errichten“

"Sie sind frei, aber wir sind es auch ... auch wenn Sie eine größere Vielfalt widerspiegeln als das Parlament, repräsentieren Sie nicht das Volk! Sie sind ein Grundstein und wir werden die Mauer gemeinsam errichten", sagte Braun-Pivet. "Es steht außer Frage, dass die Zufallsauswahl die Wahlen ersetzen wird."

Auch wenn diese Herabsetzung einigen sauer aufstieß - ein Teilnehmer beklagte sich darüber, dass er sich wie ein Bürgerlicher in den letzten Generalständen des zerfallenden Regimes von Ludwig XVI. fühlte, die kurz vor seinem Zusammenbruch in der französischen Revolution von 1789 einberufen wurden -, blieb die Atmosphäre im Bürgerrat sehr kooperativ. Wie Premierministerin Borne betonte, "würden nur wenige Länder der Welt eine solche Verantwortung an zufällig ausgewählte Menschen übertragen und sich zu gemeinsamen Beratungen verpflichten".

„Mit Schwarmintelligenz Großes bewirken“

Schließlich seien 27 Tage Arbeit und vier Monate Bedenkzeit "viel länger als die Zeit, die den meisten Abgeordneten zur Verfügung steht, um über die Ausarbeitung eines neuen Gesetzes zu debattieren und nachzudenken", erinnerte Thierry Beaudet vom CESE die Teilnehmer. "Der Bürgerrat ist ein wunderbares Instrument, das zeigt, wie man, wenn man perfekt informiert ist und sich Zeit zum Nachdenken nimmt, mit Schwarmintelligenz Großes bewirken kann."

Hugh Pope ist ehemaliger internationaler Korrespondent des Wall Street Journal und Autor von Büchern über die Türkei, den Nahen Osten und Zentralasien. Derzeit bereitet er die Veröffentlichung des Buches The Keys to Democracy: Sortition as a New Model for Citizen Power seines verstorbenen Vaters Maurice Pope für März 2023 vor. Er ist Mitglied des Beirats von DemocracyNext.

Mehr Informationen: Bürgerrat zu Sterbehilfe in Frankreich