Der erste seiner Art

Am 1. August 2024 wurden in Deschutes County im US-Bundesstaat Oregon die Teilnehmerinnen und Teilnehmer eines Bürgerrates zum Thema Jugend-Obdachlosigkeit ausgelost. Mit diesem Thema ist die Losversammlung die erste ihrer Art.

Im Juli 2024 waren mit offizieller Unterstützung der Stadt- und Kreisverwaltungen in Zentral-Oregon rund 12.750 Einladungen an zufällig geloste Einwohnerinnen und Einwohner des County verschickt worden. Aus den darauf eingegangenen Bewerbungen wurden 30 Teilnehmerinnen und Teilnehmer für den Bürgerrat ausgelost.

Jugend-Obdachlosigkeit dramatisch gestiegen

In Deschutes County ist die Jugend-Obdachlosigkeit seit 2020 dramatisch angestiegen. „Wir alle haben die Auswirkungen der Obdachlosigkeit in Zentral-Oregon und im ganzen Land gesehen. Unsere Kommunalverwaltungen und Dienstleistungsorganisationen arbeiten weiterhin außerordentlich hart daran, Lösungen zu finden“, sagte Josh Burgess, Projektleiter bei DemocracyNext.

„Allzu oft delegieren andere Regionen die Aufgabe, obdachlosen Jugendlichen zu helfen, an eine kleine Gruppe von Führungskräften und versäumen es, auf das reiche Fachwissen und die Vielfalt der gesamten Gemeinschaft zurückzugreifen. Der Bürgerrat von Deschutes County gibt uns die Möglichkeit, Einwohner aus allen Gesellschaftsschichten in die Priorisierung von Maßnahmen und Ressourcen einzubeziehen und uns zu Lösungen zusammenzubringen, die legitimer und nachhaltiger sind.“

Sitzungen an viereinhalb Tagen

Der Bürgerrat, der Ideen zur Bekämpfung dieser Obdachlosigkeit in dem County mit gut 198.000 Einwohnern entwickeln soll, wird im Herbst 2024 für viereinhalb Tage zusammenfinden. Die 30 gelosten Teilnehmer treffen sich am 14./15. September und vom 4. bis 6. Oktober. Jedes Bürgerrat-Mitglied erhält eine Aufwandsentschädigung von 15 Dollar pro Stunde. Kinderbetreuung und Fahrtkosten werden bei Bedarf übernommen.

„Das Bürgerrat-Modell hat in den USA bereits eine lange Erfolgsgeschichte hinter sich - einschließlich einer Welle von Bürgerräten in den 1970er Jahren, der Oregons Citizens' Initiative Review und der jüngsten Bürgerräte in Oregon und Kalifornien“, sagte Linn Davis, Ko-Projektleiter bei Healthy Democracy. „Wenn wir neue Stimmen in die öffentliche Entscheidungsfindung bringen und die Menschen mit dem richtigen Verfahren befähigen, führen diese Verfahren zu politischen Durchbrüchen, die wir bei der traditionellen öffentlichen Beteiligung nur selten sehen.“

Unterstützung aus der Politik

Anthony DeBone, Mitglied im Bezirksausschuss von Deschutes County, erklärte: „Ich unterstütze dieses Bürgerrat-Projekt, das meinen Mitbürgern die Möglichkeit bietet, sich über ein Thema zu informieren und dann mit der Weisheit der Vielen, die aus der gemeinsamen Arbeit resultiert, Empfehlungen zu formulieren.“

Der Bezirksausschuss hatte am 24. Juni 2024 einstimmig dafür gestimmt, den Bürgerrat als innovativen Weg zur Einbeziehung von Gemeindemitgliedern in die Verhinderung und Beendigung von Jugendobdachlosigkeit zu unterstützen. Die Losversammlung wird auch vom Stadtrat von Bend unterstützt.

Bürgerrat ist Pilotprojekt

Der Bürgerrat ist ein erstes Pilotprojekt des Central Oregon Civic Action Project (COCAP), einer erstmaligen Zusammenarbeit zwischen Deschutes County, der Stadt Bend, dem Regional Housing Council, der Oregon State University - Cascades und den gemeinnützigen Organisationen Healthy Democracy und DemocracyNext, die von der Ford Family Foundation, Brooks Resources, Omidyar Network, Porticus, Quadrivium und der Rockefeller Foundation unterstützt werden.

Bei den technischen Aspekten des Bürgerrates arbeiten die Organisatoren des Projekts mit dem MIT Center for Constructive Communication zusammen. Wenn das Pilotprojekt erfolgreich ist, kann der Bürgerrat als Beispiel für künftige COCAP-Bürgerräten dienen, die sich mit anderen interessante Themen befassen.

Dieser Artikel beruht auf dem DemocracyNext-Newsletter Launching a first-of-its-kind Civic Assembly in Deschutes County, Oregon, USA